Em todo o planeta, a água sempre teve papel importante no turismo. Seja nas antigas e históricas termas, nos balneários litorâneos ou atrativos à beira de lagos, rios e represas, estes locais sempre atraíram pessoas interessadas em lazer, descanso, atividades esportivas ou terapêutico medicinais. No munícipio de São Sebastião do Paraíso, temos os rios Santana e Liso entre outros pequenos riachos, represas e cachoeiras. Antes da existência de locais mais estruturados para receber os visitantes, as famílias paraisenses se dirigiam para estes lugares para desfrutarem de um momento de lazer. Entre um mergulho e outro realizavam, à “beira do rio”, piqueniques e brincadeiras, conversavam longamente e disfrutavam do contato com a natureza.
A cidade completava seu primeiro centenário quando surgiu o pioneiro hotel focado no turismo em função da propriedade de suas águas. Antes mesmo da estrutura ser construída já se falava nos benefícios das “águas quentes” descobertas no município. Pioneira na área, a Estância Balneária Termópolis ou “Águas Quentes” como ficou conhecida, continua presenteando aos seus hóspedes e visitantes, os benefícios de suas águas entre outras opções de lazer e descanso. Posteriormente surgiram no município ou próximos à cidade, outros hotéis e estâncias que oferecem o bucolismo da vida no campo, sempre tendo como atrativo principal as águas de seus rios, cachoeiras, lagos e piscinas naturais.
Em 1921, com o resultado dos testes de análise laboratoriais das “águas quentes” já afamadas na região, é inaugurada a primeira banheira de imersão para uso medicinal em Termópolis. Já em 19 de fevereiro de 1925 foi registrado o estatuto da Empresa Balneária Thermopolis S. A. Ao longo de sua centenária existência, a Estância Balneária Termópolis contou com cassino, farmácia, posto dos Correios e Telégrafos; passou por diversos proprietários e se estabeleceu como importante atração turística. Desde 1967 o complexo turístico está sob administração da família Teixeira Mendes. Conta com hotel, chalés, restaurante, lanchonete, bares, bazar, sala de convenções e eventos, espaço de massoterapia, sala de jogos, playground, lagos, cachoeiras, capela, além das piscinas naturais e banheiras de imersão que deram fama ao paradisíaco lugar. Aos seus hóspedes são ofertados, além das destacadas belezas naturais, campo de futebol e quadras poliesportivas, trilhas ecológicas, passeios a cavalo e de charrete, pedalinho, hidroginástica, arborismo, entre outras atividades. Em 2001 deu-se início ao envasamento de água mineral, considerada uma das melhores do país segundo análise do Instituto Adolfo Lutz. Outro grande atrativo é o Mirante do Cristo Redentor, de onde aqueles que se propõem a conhecê-lo, são presenteados com uma belíssima vista do complexo e parte do povoado de Termópolis.
Rodeado por rios, cachoeiras, quedas d’água e convidativas piscinas, o Leão de Judá Charme Hotel está localizado em uma fazenda exuberante onde é perfeita a comunhão entre natureza e hóspede. O complexo de lazer também dispõe de piscina coberta aquecida, sauna e hidromassagem, bar e restaurante, brinquedoteca, playground e quadras poliesportivas, salão de jogos, redário e bangalô de relaxamento. Leão de Judá também oferece aos hóspedes opções como trilhas ecológicas, passeios a cavalo e charrete, pedalinho, caiaque, pesca e balonismo. O passeio de balão por sinal é uma verdadeira experiência no ar, com voos agendados saindo do hotel. Concebido e muito bem cuidado em cada detalhe, seu hóspede ou visitante certamente desfruta de uma experiência inesquecível.
Nas proximidades da cidade está localizada a Pousada Nascentes da Fortaleza, antiga Pousada Água Azul e em outros tempos também conhecida como Fortaleza. Como curiosidade, o local onde o balneário está localizado outrora pertenceu a São Sebastião do Paraíso.
O município de Fortaleza de Minas, criado em 1963, era conhecido anteriormente como Santa Cruz das Areias e durante certo período foi distrito de São Sebastião do Paraíso, além de, antes de sua emancipação, também ter pertencido ao município “mãe” do Sudoeste, Jacuí. Localizado nas proximidades da Serra da Fortaleza, daí o nome do município, suas águas termais atraem muitos visitantes não apenas da região como de todo o Brasil. Suas piscinas naturais, natureza preservada e gastronomia são apreciadas pelos hóspedes e também visitantes.
Em tempo de escassez dos recursos naturais, crise hídrica, aquecimento global e outros desafios que teremos que enfrentar urgentemente, cuidar de nossas águas, suas fontes, minas e nascentes, é dever e obrigação de todos, para que o legado deixado às futuras gerações não seja ainda pior do que se vislumbra.
Próxima ao limite com o vizinho município de Jacuí está localizada a Estância Lobo da Montanha. Nas proximidades da estância também passa o Rio Santana, importante fluxo de água que abastece o município.
Desde meados da década de 1990 o Lobo da Montanha oferece a tranquilidade e simplicidade genuinamente mineiras. Tendo a mata, pássaros e flores como companhia, seus hóspedes vivenciam o dia a dia de uma típica propriedade rural familiar e se sentem revigorados após a imersão em um ambiente muito acolhedor.
A gastronomia mineira e o banho de cachoeira são os pontos altos da experiência, proporcionando a renovação de energia que seus visitantes procuram.