Na edição nº 2 do Jornal do Sudoeste, publicada em 5 de setembro de 1985, o jornal noticiava um dos projetos mais ambiciosos da administração municipal: a construção da tão esperada Avenida do Contorno. Naquele momento, a via ainda não tinha nome, mas o prefeito João Mambrini Filho já a definia como “a obra que fechará o cerco da cidade”. O traçado planejado ligaria a Cooperativa de Café Coparaíso até o pontilhão da Fepasa, nas proximidades da Pedreira Cantieri e do Posto Bela Vista, interligando-se à rodovia em direção a Ribeirão Preto — atualmente a MGC-265.

O prefeito explicava ao Jornal do Sudoeste que, com a nova avenida, Paraíso formaria um verdadeiro anel viário, interligando o Posto Samambaia, a Avenida Zezé Amaral e a Avenida Oliveira Resende, contornando o Curtume Santa Cruz até alcançar novamente a saída de Ribeirão Preto. “Com essa obra, fecharemos o cerco da cidade, criando uma alternativa para o tráfego pesado e abrindo novas perspectivas de expansão urbana”, disse João Mambrini Filho à época.

Em maio de 1986, na edição nº 37, o Jornal do Sudoeste voltava ao tema informando que as obras da futura Avenida João Pereira de Souza já estavam em andamento. Funcionários da Prefeitura trabalhavam diariamente na canalização do Córrego do Curtume, etapa necessária para o aterramento e retificação do trecho que cortava o vale. O projeto previa 1.700 metros de pista dupla, ligando a Avenida Oliveira Resende à saída para Ribeirão Preto, solucionando antigos gargalos de trânsito e evitando o tráfego de caminhões pesados pelo centro urbano.

A reportagem também registrava o caráter econômico e social da obra, destacando que ela proporcionaria melhor escoamento da produção cafeeira e abriria novas áreas para lote-amentos e lazer. Havia, inclusive, o projeto de implantação de ciclovia e pista de cooper ao longo da pista — uma ideia que, embora não tenha se concretizado na época, refletia a visão urbanística do governo municipal.

Após pouco mais de um ano de trabalhos, a avenida foi inaugurada em agosto de 1988, em clima festivo, com a presença de autoridades, grande público e show da dupla Felipe e Falcão. A obra, realizada com recursos e mão de obra próprios da Prefeitura, foi saudada como um marco da administração de João Mambrini Filho.

Em seu discurso de inauguração, o prefeito ressaltou a superação dos desafios técnicos e políticos enfrentados — “chegaram a dizer que caminhões não teriam condição de passar pela avenida”, lembrou — e homenageou o cidadão João Pereira de Souza, homem simples e trabalhador que contribuiu para o desenvolvimento regional. O nome da via, disse Mambrini, era “um justo tributo a quem tanto fez, com humildade e constância, pelo progresso de nossa terra”.

Hoje, a Avenida João Pereira de Souza é uma das principais vias de acesso e ligação de São Sebastião do Paraíso, fruto de um projeto visionário que nasceu ainda nos primeiros anos do Jornal do Sudoeste, eternizando-se como parte de sua própria história e do desenvolvimento urbano da cidade.

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Foto: Arquivo Nelson P. Duarte/ Jornal do Sudoeste