Em 1917, em São Sebastião do Paraíso (MG) foi lançado o jornal O Binóculo, dirigido pelo jovem e entusiasta esportista Odilon Xavier. Anunciado como órgão focado em notícias e esportes, essa publicação está registrada no livro Notícia Histórica de São Sebastião do Paraíso, de José de Souza Soares lançado em 1922. Mas o alcance da novidade ultrapassou as fronteiras mineiras: o jornal carioca Correio da Manhã, na edição de 18 de março de 1917, registrou que o jornal havia caído na graça dos paraisenses.

Na mesma página do jornal carioca, vinha o anúncio da organização de uma entidade esportiva que marcaria o futebol local: a AAP (Associação Atlética Paraisense). Embora a fundação oficial só viesse a acontecer dois anos depois, como consta na historiografia local, o futebol já começava a transformar o lazer da cidade, impulsionado por uma equipe que parecia imbatível. A diretoria provisória, criada para oficializar o nascimento da AAP era formada por Gustavo Lessa (presidente), Emílio Carnevale (vice-presidente), Odilon Xavier (1º secretário) Anibal Versani (2º secretário) e José Dias Ferraz (tesoureiro).

Assim nasceu O Binóculo, embalado pela paixão desses esportistas e pelo fôlego dos primeiros 150 sócios contribuintes da futura AAP. Dois anos após o surgimento do jornal esportivo, a diretoria provisória conseguiu regularizar a situação jurídica do clube. É por isso que o ano de 1919 ficou no imaginário coletivo como a data de fundação pela construção do estádio em terreno doado pelo comendador João Alves de Figueiredo.

Com o nascimento de outra paixão esportiva da cidade, o Operário Esporte Clube, Paraíso viveu seus anos dourados de futebol. Eram tardes de domingo inesquecíveis, seja quando um dos times entrava em campo, seja nos clássicos eletrizantes para decidir quem seria a melhor equipe local. No fim das contas, a imprensa se mostra indispensável para contar a verdadeira história e a diversidade da cidade. Olhar para o passado da imprensa paraisense é, no fundo, enxergar a própria alma cultural e social da comunidade.

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