Os 630 alunos associados à Associação Cultural e Educacional Paraisense -ACEP, gastaram mais de R$2,8 milhões no ano de 2002 somente em mensalidades de faculdades, na sua maioria, fora de São Sebastião do Paraíso. "Esse é um volume alto que sai da cidade", cometa o presidente da ACEP, Mariano Bícego, falando que esse dinheiro poderia ser empregado em Paraíso se tivessem mais cursos superiores disponíveis.
Na tentativa de minimizar os custos desses alunos, Bícego ressalta que foram feitos convênios que disponibilizam descontos de 10% com universidades onde estudam. Entre elas estão a Universidade de Franca -UNIFRAN, Universidade do Estado de Minas Gerais -UEMG (campus de Passos) e Centro Universitário Claretiano, de Batatais.
Para 2003, o presidente da ACEP diz que haverá um aumento de 20 a 25% no número de paraisenses universitários, o que faz acreditar na necessidade de um maior número de veículos para transporte, passando de 10 para 13 ônibus. "No ano passado, 108 paraisenses foram graduados e 21 pós-graduados", comenta.
Bícego conta também que o associado da ACEP, além de descontos em universidades, tem vários benefícios, entre eles uma sala com computadores à disposição para uso de internet e impressão de trabalhos. Para isso, o aluno paga uma mensalidade de R$3,00.
Dentre benefícios enumerados que a ACEP dispõe, o presidente menciona os encontros de estudantes do ensino médio com universidades o que, segundo ele, facilita na escolha. "Temos materiais de todas as universidades para onde transportamos alunos. Este trabalho é o mais importante, o de incentivo da necessidade de não parar de estudar", conta.
Conceito no MEC
Mariano Bícego apresenta o conceito das universidades da região (ver quadro abaixo) e comenta que, dentre eles, a Faculdade de Ciências Econômicas, Administrativas e Contábeis de São Sebastião do Paraíso, merece destaque pelo conceito B no curso de ciências contábeis. "O de administração teve nota baixa devido a um problema interno e não no curso, por isso, a faculdade merece elogios, pois se olharmos a região, veremos que foi um resultado ótimo", finaliza.