Jornal do Sudoeste

PRACINHAS PARAISENSES

80 anos da volta dos nossos Pracinhas

Os filhos de São Sebastião do Paraíso na Segunda Guerra Mundial

Por Mariano Bícego
02/08/2025
Categoria: Cultura

Praça dos Expedicionários em São Sebastião do Paraíso Foto: Jornal do Sudoeste/Tiel

Mariano Bícego*

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Brasil, único país da América do Sul a enviar tropas de combate para o front europeu, atendeu ao chamado das forças aliadas contra o Eixo. Em 1944, após declarar guerra à Alemanha e à Itália, o governo brasileiro formou a Força Expedicionária Brasileira (FEB), composta por cerca de 25 mil homens que partiram para combater no norte da Itália. Essa decisão histórica levou o Brasil diretamente aos campos de batalha da Europa, onde seus soldados, os chamados pracinhas, deixaram uma marca de coragem, sacrifício e humanidade.

O recrutamento dos soldados brasileiros envolveu milhares de jovens oriundos de todas as regiões do país, incluindo o interior de Minas Gerais. De São Sebastião do Paraíso, dezessete cidadãos atenderam ao chamado da pátria: Afonso Carlos Prado, Alexandre Sposito, Carlos Delfante, Dario Salles Naves, Geraldo Caetano Pimenta, Geraldo Giubilei, Hercílio Revelino, Joaquim Antônio Dimas, José Colombaroli, José Curti, José Ferreira dos Reis, José Fioravanti, José Silvério da Silva, Pedro Braghini, Sebastião Gonçalves Pimenta, Sebastião Souza Vieira e Vivaldo Gonçalves do Nascimento. Esses nomes hoje compõem a memória viva de uma geração que deixou suas casas e famílias para enfrentar a brutalidade da guerra.

Muitos destes eram oriundi, ou seja, descendentes de italianos, cujas famílias vieram para o Brasil em substituição a mão de obra escrava e embora tenham prosperado tanto na lavoura quanto nos negócios, ainda eram marginalizados pela sociedade da época, mesmo antes da eclosão do conflito contra as forças do Eixo. Raros eram os casamentos entre membros da comunidade italiana e de famílias tradicionais e os oriundi não tinham muitas possibilidades de ascensão social na Paraíso da época, mas isto não os impediu de servir a Pátria e honrar o nome de sua comunidade, partindo para a luta na terra de seus ancestrais.

Na Itália, os pracinhas enfrentaram duríssimas condições de combate. Lutando em terreno montanhoso, sob chuva, frio e neve, foram expostos a minas terrestres e ao fogo inimigo constante. Participaram de batalhas marcantes como a Tomada de Monte Castelo, Castelnuovo, Montese e Collechio, enfrentando tropas experientes do exército alemão. A falta de preparo inicial foi superada com coragem e perseverança. Muitos dormiam ao relento, enfrentando doenças, fome e o peso psicológico da guerra. No início mal equipados, receberam equipamentos dos americanos e partiram resolutos para a luta.

Mesmo diante da destruição, surgiu um elo humano entre brasileiros e italianos. Os pracinhas ficaram conhecidos por sua simpatia e generosidade: protegiam vilarejos, dividiam comida com civis famintos e criaram laços com famílias locais. A receptividade italiana, por sua vez, trouxe momentos de alívio emocional e reforçou nos soldados o valor da compaixão mesmo nos tempos mais sombrios. As marcas dessa postura e compaixão dos brasileiros, levando esperança e alegria a um povo sofrido pela dureza da guerra deixou marcas tão profundas que ainda hoje, 80 anos depois os italianos das regiões onde o Brasil lutou, como a Toscana e a Emilia-Romagna, recebem os brasileiros com júbilo e simpatia. Pude comprovar isso de perto nas visitas dos grupos de viagem que levo para visitar estes locais em um roteiro histórico organizado todos os anos.

Com a rendição alemã em maio de 1945 e o final da guerra, os soldados foram concentrados em acampamentos no norte da Itália e passaram a aguardar o transporte de volta. Os soldados embarcaram principalmente nos navios General Meigs, General Mann e General Pope, atravessando o Atlântico em viagens que duravam entre 15 e 22 dias. As condições a bordo eram apertadas e desconfortáveis, com beliches metálicos sobrepostos, banheiros limitados e alimentação padronizada. Mesmo assim, havia alívio: o pior havia passado, e a expectativa de rever a família aquecia os corações. As semanas seguintes foram marcadas pela ansiedade e expectativa. Os embarques ocorreram em navios americanos, em escalas, entre julho de 1945 e fevereiro de 1946. A travessia pelo Atlântico era longa e desconfortável, mas repleta de esperança: o pior havia passado, e a pátria os aguardava.

Ao desembarcarem no Rio de Janeiro, passaram por triagens médicas e administrativas e, finalmente, foram liberados para seguir às suas cidades de origem. O trajeto até São Sebastião do Paraíso envolveu viagem de trem da Companhia Mogiana, que conectava o interior de Minas a São Paulo e Rio de Janeiro, em jornadas que podiam levar vários dias.

A chegada dos pracinhas paraisenses foi marcada por uma celebração inesquecível, que ocorreu no dia 3 de agosto de 1945, completando agora 80 anos. Segundo relato do professor e maestro Clarindo Anacleto de Pádua Netto, então com seis anos de idade, o retorno aconteceu ao cair da noite. As famílias, avisadas por vizinhos e pelo som diferente do apito do trem da Mogiana, começaram a se reunir na estação e nas ruas. Com o toque do trem, fogos de artifício explodiram, buzinas ecoaram, e um verdadeiro espetáculo de comoção tomou conta da cidade. As pessoas aplaudiam, se abraçavam e gritavam: “Os pracinhas já chegaram ao jardim!”, referindo-se à Praça Comendador José Honório. Era ali, naquele coração urbano, que São Sebastião do Paraíso recebia de volta seus filhos como heróis — heróis de uma guerra que jamais será esquecida.

Porém a memória do paraisense hoje anda um tanto quanto falha. A Praça do Expedicionário onde os nomes de nossos pracinhas estava preservado e a memória viva, foi totalmente descaracterizada, dilapidada e abandonada, hoje ninguém sabe o porquê, e quem eram os Expedicionários. Foram heróis!

* Mariano Bícego: Historiador. Saiba mais sobre o Brasil na Segunda Guerra Mundial no Canal Viagem na História no youtube.com/viagemnahistória